מבנה המסגרת של STM-N מורכב מ-9 שורות ועמודות של 270×N, תוך שימוש בריבוב של בייטים-, וכתוצאה מכך 9×270×N=2430×N בתים. כל בייט הוא 8 סיביות, וקצב הנתונים לכל בייט הוא 64 kbit/s. לכל פריים פרק זמן של 125 מיקרומטרים וקצב פריימים של 8 קילו-הרץ (8000 פריימים לשנייה). STM-1 הוא מבנה ה-SDH הבסיסי ביותר. לכל מסגרת יש תקופה של 125 מיקרומטרים, המכילה 19440 (9x270x8) סיביות, וקצב שידור של 19440bit/125μs=155520kbit/s. מכיוון ש-STM-N נוצר על ידי ריבוי N STM-1s באמצעות סינכרון משולב בתים, קצב הנתונים שלו הוא N פעמים מזה של STM-1.
מסגרת SDH מורכבת משלושה חלקים: מטען, מצביע יחידת ניהול (AU-PTR) וחלק תקורה (SOH), כפי שמוצג באיור.
【דוגמה 1-1】 חשב את קצב הפריימים, אורך המסגרת וקצב ה-MSOH ב-STM-16.
(1) מכיוון שתקופת המסגרת של STM-N היא 125 מיקרומטרים, ל-STM-16, כקצב בתוך STM-N, צריכה להיות גם תקופת מסגרת של 125 מיקרון.
(2) מכיוון שמבנה המסגרת של STM-N הוא 9 שורות ו-270×N עמודות, אורך המסגרת של STM-16 הוא 9×270×16=44880 בתים או 9×270×16×8=359040 ביטים.
(3) מכיוון שה-MSOH ממוקם בעמודות 9×N הראשונות של שורות 5-9 ב-STM-N, ישנם 5×9×16=720 בתים של MSOH במסגרת STM-16. מכיוון שלכל בייט יש קצב של 64 kbit/s, קצב MSOH במסגרת STM-16 הוא 720×64 kbit/s{13}} kbit/s.
אזור Segment Overhead (SOH) משמש לאחסון בתים הקשורים למיקום המסגרת, תפעול, תחזוקה וניהול כדי להבטיח שידור נכון וגמיש של מטען המידע הראשי. ה-SOH מתחלק עוד יותר ל-Regenerator Segment Overhead (RSOH) ו-Multiplex Segment Overhead (MSOH). תקורה של מקטע Regenerator ממוקמת בשורות 1-3 ובעמודות 1-9×N במסגרת STM-N ומשמשת למיקום, ניטור ותחזוקה של מקטע ה-Regenerator. ה-Regenerator Segment Overhead (RSOH) נוצר בתחילת קטע ה-regenerator ומתווסף למסגרת, ומסתיים בסוף קטע ה-Regenerator, כלומר הוא מופק מהמסגרת לצורך עיבוד. לכן, ברשת SDH, תקורה של מקטע המחדש חייב להסתיים בכל רכיב רשת. ניתן לגשת ל-RSOH ולבטל את מיקומו הן במחדש והן בציוד הקצה. תקורה של מקטע הריבוי מופץ בשורות 5-9 ובעמודות 1-9×N במסגרת STM-N. הוא משמש לניטור, תחזוקה וניהול של מקטע הריבוי. הוא נוצר בתחילת קטע הריבוי ומסתיים בסוף. לכן, תקורה של מקטע המרובה משודרת בשקיפות על המשחזר ומסתיימת בכל שאר רכיבי הרשת מלבד המשחזר.
הישויות הפיזיות בין משחזרים או בין משחזרים להתקן ריבוי דיגיטלי נקראות מקטעים מחדשים. כל הישויות הפיזיות בין שני התקני ריבוי מהווים קטע ריבוי. תקורה של קטע הריגנרטור במקטעי ריגנרטור שונים אינו תלוי זה בזה, ותקורה של קטע ריגנרטור במקטעי ריבוי שונים גם הוא בלתי תלוי זה בזה. מנקודת מבט של שכבות רשת, רשתות SDH מחולקות לשכבת הערוץ ולשכבת מדיום השידור. שכבת הערוץ מחולקת עוד יותר לשכבות ערוץ-נמוכות ושכבות ערוץ-בסדר גבוה. ניתן לחלק את שכבת מדיום השידור לשכבת המקטע והשכבה הפיזית. ניתן לחלק את שכבת המקטעים לשכבות המקטעים המרובות ולשכבות המקטעים המחודשות. השכבה הפיזית היא קו התמסורת, כפי שמוצג באיור.
Overhead מספק פונקציות ניטור וניהול פרטניות עבור אותות SDH בכל שכבה. ניתן לחלק את הניטור לניטור שכבת מקטעים וניטור שכבת ערוץ. ניטור שכבת הפלחים מתחלק עוד יותר לניטור שכבת מקטעים מחודשת ולניטור שכבת מקטעים מרובה, בעוד שניטור שכבת הערוצים מתחלק נוסף לניטור שכבת ערוץ-בסדר גבוה וניטור שכבת ערוץ-בסדר נמוך. זה משיג ניטור פרטני של STM-N בכל שכבה. לדוגמה, בניטור מערכת של 2.5 ג'יגה-ביט/שניה, תקורה של קטע המחדש מנטר את כל אות STM-16, תקורה של קטע ריבוי משוכללת כדי לנטר כל אחד מ-16 STM-1ים בתוך STM-16, תקורה של נתיב מסדר גבוה בתוך הנתיב הנמוך בתוך SVC-1 מזדקן את זה עוד יותר ב-SVC-1, ותעבורה נמוכה יותר. מחדד עוד יותר את הניטור של VC-4 כדי לנטר כל אחד מ-63 VC-12s. זה משיג ניטור רב-שכבתי מרמת 2.5 Gbit/s לרמת 2 Mbit/s. פונקציות ניטור אלה מיושמות באמצעות בתים תקורה שונים.
מצביע יחידת הניהול מאוחסן בעמודות 1 עד 9 × N בשורה 4 של המסגרת. הוא מציין את המיקום המדויק של הביט הראשון של מטען המידע במסגרת STM-N, מה שמבטיח זיהוי מדויק של המידע הנדרש. התאמת התעריפים מתבצעת באמצעות מצביע זה כדי להבטיח תאימות עם שירותים שונים או חיבורים לרשתות אחרות.
אזור מטען המידע מאחסן מידע על שירותי טלקומוניקציה שונים ומספר קטן של בתים תקורה של ערוץ המשמשים לניטור ביצועי ערוץ. הוא ממוקם בכל האזורים של מבנה המסגרת STM-N למעט אזור תקורה של קטע ויחידת ניהול.
